- Inizialmente, descriveva un brano che serviva ad anticipare un complesso pezzo polifonico, di solito una fuga, ed i cui caratteri liberi e fantasiosi contrastavano con lo stesso. Successivamente, venne usato per indicare una forma a struttura variabile, ma dal carattere fortemente evocativo o perfino narrativo, come nel caso del Preludio Al Pomeriggio di un Fauno di Debussy, ispirato ad una poesia di Mallarmé. Celebri sono rimasti, in campo pianistico, i Preludi di Chopin e dello stesso Debussy: vere 'cartoline dall'immaginario' dei due compositori

Translated by: ALESSANDRO ZIGNANI