- Líder revolucionario y reformador agrarista mexicano, nacido en San Miguel de Anenecuilco, Estado de Morelos, el 8 de agosto de 1879. Campesino mestizo, penúltimo de 10 hijos de Gabriel Zapata y Cleofas Salazar. Luchó en defensa de los derechos de su pueblo a las tierras, "la tierra es de quien la trabaja", reclutó un ejército de peones, y con el grito de guerra "Tierra y Libertad", se unió en 1910 a la Revolución de Francisco I. Madero, para derrocar al régimen de Porfirio Díaz. Perdió la confianza en Madero, quien asumió la presidencia en 1911, y se declaró en su contra, creando su propio programa de reforma agraria con el nombre de “Plan de Ayala” mediante el que pretendía redistribuir la tierra entre los campesinos.
Durante las presidencias del dictador V. Huerta (1913-1914) y del presidente constitucionalista V. Carranza (1914-1920), siguió manteniendo sus actividades en contra del gobierno, extendiendo su poder por todo el sur de México. Junto con “Pancho Villa", entró en la ciudad de México en 1914. Al siguiente año, Zapata se retiró a Morelos, donde continuó defendiendo sus posiciones, frente a las tropas constitucionalistas.
En Morelos el 10/04/1919 a los 39 años de edad, murió asesinado en una emboscada organizada por Carranza. Para algunos biógrafos fue fusilado. Considerado por sus enemigos un simple saqueador, ha sido idolatrado por los campesinos y por la gente del pueblo. Es considerado el mas firme defensor de los derechos de los indios mexicanos y de la reforma agraria. Su figura se proyecta hasta la actualidad, en que está vigente un movimiento de reivindicación de los derechos indígenas encabezado por el denominado “Ejército Zapatista de Liberación Nacional”, en el sureño estado de Chiapas.
Gran inspirador de corridos, leyendas y cinematografía, su figura es inamovible en toda América.

Translated by: SYLVIA VERGARA

• Synonym: Zapata