- Malattia vascolare verisimilmente ereditaria cui si sovrappone un'induzione ambientale (alimentazione, stress, scarsa attività fisica) da disordine dismetabolico glucidico caratterizzato dalla perdita più o meno completa della capacità di ossidare i carboidrati. Questa incapacità sembra essere imputabile ad un difetto dell'attività pancreatica, in particolare della funzionalità delle cellule delle isole di Langherans cui consegue un'alterazione della produzione insulinica. Le manifestazioni metaboliche e vascolari caratterizzanti la malattia sono secondarie agli alti livelli di glucosio nel sangue (iperglicemia) e (non sempre) nelle urine (glicosuria). Le molecole di glucosio si legano all'emoglobina che diviene glicosilata e che tende a depositarsi sulle pareti del sistema circolatorio causando restringimenti del lume (microangiopatie) soprattutto a carico della vascolarizzazione capillare (retinopatie, nefropatie, neuropatie) con conseguenti patologie degli organi colpiti. Sintomi d'esordio: polidipsia, polifagia, perdita di peso corporeo e astenia. L'imperfetta combustione dei grassi determina acidosi con conseguente dispena, lipemia, chetonuria e coma

Translated by: LUISA BARBIERI

• Etymology: dal greco: diabétés da dia = attraverso + bainein = passare
• Synonym: malattia di Willis