- Si indicavano con questo termine le composizioni vocali in lingua 'matricale', vale a dire materna, e, quindi, in volgare. Il Madrigale si diffuse nelle corti rinascimentali grazie a Luca Marenzio, Gesualdo da Venosa e Claudio Monteverdi, su imitazione dei Mottetti sacri latini. Inizialmente per sole voci, cominciò, verso la metà del Cinquecento, a divenire una sorta di teatro in miniatura, fino a che, con Il Combattimento di Tancredi e Clorinda di Monteverdi, su versi del Tasso, non si caratterizzò come un vero e proprio precursore del melodramma. Un carattere singolare del Madrigale è la maniera in cui la musica raffigura gli elementi del testo; per esempio, la notte viene rappresentata da note nere, il volo degli uccelli da veloci figure ascendenti... Simili artifici vengono detti 'madrigalismi'

Translated by: ALESSANDRO ZIGNANI